Natalia Bessmertnova - danseuse étoile du Bolchoï

Décès de la danseuse russe Natalia Bessmertnova, une des étoiles du Bolchoï

MOSCOU (AFP) — La danseuse russe Natalia Bessmertnova, une des étoiles du Bolchoï pendant plus de trente ans, est décédée dans la nuit de lundi à mardi des suites d'une longue maladie, a annoncé mardi le théâtre du Bolchoï.

"Elle est décédée dans un hôpital de Moscou après une longue et difficile maladie", a indiqué le Bolchoï sur son site.

Un porte-parole du théâtre a précisé à Interfax qu'elle était morte dans la nuit de lundi à mardi.

Avec Maïa Plissetskaïa et Galina Oulanova (également décédée), elle a fait les beaux jours de la danse soviétique durant l'âge d'or du Bolchoï.

"Dieu lui avait tout donné pour qu'elle devienne la muse du ballet classique", a déclaré le directeur général du Bolchoï, Anatoly Iksanov. "Rien que sur ses mains étonnantes, ses mains longues et poétiques, les critiques écrivaient des pages entières", a-t-il dit.

Née à Moscou le 19 juillet 1941, elle avait intégré l'école du Bolchoï d'où elle était ressortie avec la note la plus élevée possible, une première dans l'histoire de l'institution.

A partir de 1961 et de son entrée dans le corps de ballet du Bolchoï, elle en devient une des étoiles et se produit partout, en URSS, comme en Occident.

Mariée au chorégraphe Iouri Grigorovitch, qui dirigera près de 30 ans durant le Bolchoï, elle fait sensation en 1975 dans "Ivan le Terrible", un ballet qui la fait connaître à l'Ouest.

Technicienne aux ralentis spectaculaires, aussi à l'aise dans les rôles dramatiques que dans les rôles lyriques, elle s'impose dans ses interprétations de "Roméo et Juliette", "Don Quichotte" ou de "Gisèle" qui lui vaut sa promotion comme danseuse étoile.

Quand plusieurs artistes soviétiques font défection, comme Roudolf Noureev en 1961, Natalia Bessmertnova fait le choix de la loyauté à l'URSS.

En 1979, elle interprète à Stockholm "Le lac des cygnes", avec Valeri Anissimov. Plusieurs chorégraphes passent alors à l'Ouest. "Je suis persuadée que leur pouvoir créateur et leur développement artistique ne peuvent que s'en ressentir", déclare-t-elle à l'époque.

En 1986, elle reçoit le prix Lénine pour l'ensemble de sa carrière.

Après 1991 et la chute de l'URSS, le Bolchoï, soumis aux mêmes difficultés financières que le reste du pays, périclite.

Les années 90 marquent aussi le déclin de Bessmertnova qui donne son dernier spectacle, "Gisèle", en 1994.

Elle enseigne ensuite au Bolchoï, jusqu'à sa démission en signe de solidarité avec son mari, chassé du Bolchoï par ceux qui lui reprochent son classicisme et son conservatisme. Elle dit alors "refuser d'être témoin de la mort de ce trésor de l'art russe".

En 2001, elle revient au Bolchoï où elle enseignera encore quelques années.