William F. Buckley - penseur de la droite américaine

Le Monde diplomatique

jeudi 28 février 2008
Décès de William F. Buckley

William F. Buckley, qui fut pendant plus de cinquante ans l’un des principaux penseurs et militants de la droite américaine, est mort mercredi 27 février à l’âge de 82 ans. Dès 1951, au moment où la chasse aux sorcières opère ses premiers ravages, c’est ce jeune homme, admirateur du dictateur espagnol Francisco Franco et du sénateur Joseph McCarthy, qui lance la charge contre des universitaires à ses yeux trop enclins à ménager le communisme et à oublier la foi chrétienne, constitutive selon lui de l’identité américaine. Il réclame qu’on les renvoie (lire « Police universitaire, hier, aujourd’hui », par Serge Halimi, mai 2006).

Plus tard, il fondera la National Review, le périodique préféré de Ronald Reagan, dont Buckley fut toujours très proche. L’un et l’autre partageaient en effet le sentiment que le communisme représentait l’ « Empire du Mal » et que l’Etat devait être l’ombre portée des grandes entreprises. Leur puissance ne résultait-elle pas de la volonté populaire, dès lors que le consommateur « votait » pour elles en achetant un produit plutôt qu’un autre ? (Lire « Stratagème de la droite américaine, mobiliser le peuple contre les intellectuels », mai 2006.)

Entre George W. Bush et Buckley, les relations furent moins confiantes, le second ne croyant plus à la victoire des troupes américaines en Irak. Il en était même venu à s’inquiéter de l’extrémisme religieux et diplomatique de ses camarades conservateurs Norman Podhoretz ou Bernard Lewis (1). Le journaliste britannique Johann Hari en témoignait dans le récit — publié dans notre édition de février — de sa croisière avec les lecteurs de la National Review, à laquelle Buckley participait.

A la fois essayiste, directeur de revue, homme politique (il fut candidat à la mairie de New York), animateur d’une émission de télévision, « Firing Line », William F. Buckley a beaucoup contribué à durcir la ligne du parti républicain, trop centriste à ses yeux jusqu’aux années 80. Et à la différence de la plupart des intellectuels néoconservateurs, souvent venus de la gauche ou de l’extrême gauche, il n’a cessé de se réclamer des mêmes idées de droite.

(1) Lire Alain Gresh, « Bernard Lewis et le gène de l’islam », août 2005.