Ben Kaye - gérant d'artistes et compositeur (Les Classels)

Décès du gérant d'artistes et associé de René Angélil

Le gérant d'artistes montréalais Ben Kaye, qui avait notamment pris en mains les destinées des «Baronets» et des «Classels» dans les années 60, est décédé d'un cancer, samedi à Montréal. Il avait 68 ans.

Le producteur Ben Kaye est mort
La Presse
Mario Girard
05 février 2007

L'ami et associé de René Angléil, le producteur Ben Kaye, s'est éteint samedi à Montréal, à l'âge de 68 ans. Il a succombé à un cancer pour lequel il était hospitalisé depuis une semaine.

Ben Kaye, Kushnir de son vrai nom, a commencé sa carrière dans le monde musical à la fin des années 50. «C'est lui qui a écrit, dans leur version originale en anglais, les chansons Ton amour a changé ma vie et Le sentier de neige, que les Classels ont popularisées», raconte Robert Thérien, historien de la musique québécoise.

Plus tard, Ben Kaye est devenu l'agent des Baronnets. C'est ainsi qu'il a connu René Angélil avec qui il s'est lié d'amitié. «Ils ont toujours gardé contact, dit Robert Thérien. Quand Céline a connu la consécration internationale, au milieu des années 80, il lui a demandé de s'occuper des éditions musicales des chansons de Céline à l'étranger.»

Le couple Dion-Angélil a a rendu hommage à son ami, hier, dans les pages négrologiques de La Presse. «Ta personnalité unique et rayonnante, ta gentillesse et ta chaleur humaine, ton fantastique sens de l'humour, vont nous manquer terriblement» ont-ils écrit.

Ben Kaye était reconnu pour être un habile négociateur. «C'était un fonceur, dit Robert Thérien. vous savez, l'image du producteur redoutable avec un cigare, c'était lui.»

Depuis quelques années, Ben Kaye s'était retiré aux Bahamas. Se sachant atteint du cancer, il était récemment revenu à Montréal pour être près des siens. Il laisse dans le deuil ses trois filles et ses trois petits-enfants.