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John Ferguson rend l'âme
Mise à jour le dimanche 15 juillet 2007, 1 h 17 .
Le monde du hockey a perdu samedi l'un de ses plus colorés et plus appréciés personnage. John Ferguson est décédé en soirée du cancer de la prostate à l'âge de 68 ans.
Il laisse dans le deuil sa femme Joan et son fils John Ferguson fils, directeur général des Maple Leafs de Toronto.
« Mon père a combattu le cancer avec la même détermination avec laquelle il a joué au hockey, a dit Ferguson fils. Il a montré courage, force, classe et une extraordinaire personnalité. Il a beaucoup apprécié l'appui qu'il a reçu de tant de gens depuis le premier diagnostic. L'esprit de mon père continuera à vivre dans chacun de nous dont il a marqué la vie. »
Il a été diagnostiqué avec le cancer de la prostate en septembre 2005. Il a cru avoir battu la maladie, mais une résurgence du cancer lui a été fatale.
Il s'est fait plusieurs amis partout dans la LNH, et les messages d'encouragement ont plu lorsque sa santé s'est détériorée. Il a d'ailleurs été plusieurs fois mentionné par les DG de la ligue lors du récent repêchage.
Sa carrière
John Ferguson, né à Vancouver, s'est d'abord forgé une réputation de dur sur la glace. Il a joué huit saisons dans la LNH avec le Canadien de Montréal, de 1963 à 1971, remportant au passage cinq coupes Stanley.
N'hésitant jamais à se mettre le nez dans la circulation, il a inscrit 145 buts et 158 aides en 500 matchs dans la LNH, en plus d'amasser 1214 minutes de pénalité.
D'ailleurs, son premier match résume assez bien sa carrière: deux buts et une bagarre... après 12 secondes de jeu. Il a même déjà accepté un défi du champion canadien poids lourds de boxe, mais le CH a refusé de lui donner la permission.
Il transposera sa détermination légendaire dans les bureaux de direction, où il laissera sa marque comme entraîneur, directeur général et dépisteur.
Ferguson a été DG et entraîneur des Rangers de New York (1977 et 1978), puis DG et entraîneur des Jets de Winnipeg (1979 à 1988). Il a ensuite été directeur du personnel des joueurs pour les Sénateurs d'Ottawa de 1992 à 1995.
Il est devenu l'année suivante dépisteur pour les Sharks de San José, et il était jusqu'à tout récemment conseiller du DG de l'équipe Doug Wilson.