Carlo Ponti - producteur de cinéma

Cinéma : décès du producteur italien Carlo Ponti à l’âge de 94 ans
publié le mercredi 10 janvier 2007
Carlo Ponti est mort d’une complication pulmonaire dans un hôpital de Genève dans la nuit de mercredi. Le producteur italien de cinéma avait 94 ans et était l’époux de Sophia Loren. Leur union avait fait scandale à la fin des années 50.

Le producteur a financé 140 films dont certains ont marqué l’histoire du 7e art : "La Strada" de Fellini, "Guerre et Paix" de King Vidor ou "Docteur Jivago" de David Lean. Il a aussi contribué au rayonnement de la carrière de Gina Lollobrigida ou Marcello Mastroianni.

A l’annonce du décès par les médias italiens, les hommages ont afflué. "La mort de Carlo Ponti marque la fin d’une époque du cinéma", a déploré le ministre italien de la culture Francesco Rutelli. Et le maire de Rome Walter Veltroni a rappelé que le nom de Carlo Ponti reste lié à des "chefs-d’oeuvre inoubliables".

Le grand public associe depuis longtemps le nom de Carlo Ponti à celui de Sophia Loren. La future star le rencontre en 1950 lors d’un concours de beauté. Elle a tout juste 16 ans et lui 40. Il devient son mentor, son bienfaiteur et l’amour de sa vie. "Je suis devenu producteur par amour pour Sophia", racontait-il.
Leur relation fait scandale notamment parce que Carlo Ponti est déjà marié depuis 1947. Malgré le tapage, le couple reste uni et se marie en 1957 à Mexico. Comme à l’époque le divorce n’existe pas en Italie, le Vatican s’indigne déclarant Carlo Ponti bigame.

Leur union est finalement légalisée en 1966, à Paris. En dépit de pronostics médicaux défavorables, Sophia Loren donne le jour à deux fils : Carlo Junior en 1968 et Edoardo en 1973.

Carlo Ponti est né à Magenta près de Milan le 11 décembre 1912. Certaines sources indiquent cependant 1910. Après des études de droit, il entame sa carrière de producteur en 1940. Il travaille pour deux sociétés avant de créer sa propre compagnie de production en 1950.

Après avoir produit pour sa femme un remake de "La Ciociara" pour la télévision en 1988, Carlo Ponti met progressivement sa vie professionnelle en retrait. Avec sa Sophia Loren, il séjournait tantôt à Genève, Rome ou à New York.

SDA-ATS[b]