Pierre Messmer - ancien Premier ministre français

Décès de l'ex-Premier ministre français Pierre Messmer
29.08.07 | 21h59

PARIS (Reuters) - Pierre Messmer, Premier ministre de Georges Pompidou de 1972 à 1974 et l'un des derniers "gaullistes historiques", est décédé mercredi à l'âge de 91 ans.

Cet homme austère, né en Alsace et ancien maire de Sarrebourg (Moselle), qui se définissait comme un "provincial au carré", s'était retiré progressivement de la vie politique il y a une vingtaine d'années. L'ancien chef du gouvernement s'est éteint à l'hôpital du Val-de-Grâce à Paris.

Le président Nicolas Sarkozy a rendu hommage au défunt, évoquant un "magnifique combattant" et "l'un des plus illustres enfants de notre République et de notre pays".

"La France vient de perdre l'un de ses plus grands serviteurs et la Nation tout entière s'incline pour saluer sa mémoire", écrit le chef de l'Etat dans un communiqué.

"Homme de devoir, homme de conviction, Pierre Messmer devenu académicien et chancelier honoraire de l'Institut témoignera encore sa fidélité au Chef de la France Libre et à ses compagnons de combat en acceptant les fonctions de Chancelier de l'Ordre de la Libération", rappelle Nicolas Sarkozy.

Pour le Premier ministre, François Fillon, "une page héroïque de notre pays se tourne". Matignon rend hommage à celui qui, en tant que ministre des armées sous le général de Gaulle, "fut chargé de développer notre force de frappe".

L'ancien président Jacques Chirac a dit avoir appris avec "énormément de tristesse" le décès de celui qu'il considère comme "un héros de la France combattante".

"Avec lui c'est un grand Français qui s'en va, un héros de la France combattante, de Bir-Hakeim à la Libération de Paris", lit-on dans un communiqué du bureau de l'ancien chef de l'Etat.

L'annonce de la disparition de Pierre Messmer est intervenue au moment où la classe politique assistait à Paris aux obsèques d'un autre ancien Premier ministre, Raymond Barre, mort samedi à l'âge de 83 ans.