Robert Altman - réalisateur

Décès de Robert Altman, le réalisateur de "M.A.S.H"
par David Germain--

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LOS ANGELES (AP) -- Le réalisateur américain Robert Altman, à qui on doit notamment "M.A.S.H", Palme d'or du Festival de Cannes 1970, "The Player" et "Gosford Park" est décédé à l'âge de 81 ans dans un hôpital de Los Angeles.
Le cinéaste caustique et irrévérencieux, qui a bousculé les codes de Hollywood durant sa carrière, est mort lundi soir, a annoncé mardi Joshua Astrachan, un producteur de la société d'Altman, Sandcastle 5 Productions. La cause du décès n'a pas été précisée.
Nominé cinq fois pour l'Oscar du meilleur réalisateur, dont la dernière fois en 2001 pour "Gosford Park", il avait finalement reçu la célèbre statuette dorée, plus haute distinction du cinéma américain, pour l'ensemble de son oeuvre en 2006.
"J'ai eu beaucoup de chance dans ma carrière", avait-il déclaré à cette occasion. "Je n'ai jamais eu à diriger un film que ne je n'avais pas choisi." Il avait également révélé avoir subi une transplantation cardiaque dix ans plus tôt.
Altman était connu pour un style de réalisation très particulier. Il utilisait souvent une distribution pléthorique, encourageait l'improvisation et les dialogues qui se superposaient et filmait des scènes de longs travellings en passant d'un comédien à l'autre.
Alternant périodes de popularité et désamour avec le public et les critiques, il a travaillé sans relâche après sa célèbre comédie satirique "M.A.S.H", qui lui permit d'accéder à la reconnaissance internationale.
Après une série d'échecs commerciaux, dont "The Gingerbread Man" en 1998, "Cookie's Fortune" en 1999 et "Docteur T. et les femmes" en 2000, il avait renoué avec le succès avec "Gosford Park" (2001), une intrigue policière au coeur de l'aristocratie anglaise des années 30. Son meilleur résultat au box-office depuis "M.A.S.H".
Le film eut sept nominations aux Oscars, et remporta celui du meilleur scénario original. Il valu également à Altman le prix du meilleur réalisateur aux Golden Globes.
Ses autres nominations pour l'Oscar du meilleur réalisateur, Altman les avait obtenues pour "M.A.S.H", "Nashville" (1975), "The Player" (1992) et "Short Cuts" (1993).
En mai, il avait sorti "The Last Show", avec Garrison Keillor, Meryl Streep, Woody Harrelson et Tommy Lee Jones, son dernier film, sur une émission radiophonique sur le point de s'arrêter. "C'est un film sur la mort", avait-il expliqué lors d'une conférence de presse le 3 mai à Saint Paul (Minnesota).
Altman s'est souvent attaqué aux codes hollywoodiens, offrant par exemple une vision dénuée de romantisme du héros de Western dans "John McCabe" (1971) et "Buffalo Bill et les indiens" (1976), ainsi que du personnage du détective dans "Le Privé" (1973).
"M.A.S.H" fut son premier grand succès après des années de tournage de téléfilms, publicités et longs métrages. Avec Donald Sutherland et Elliott Gould en tête d'affiche, ce film qui a pour cadre la guerre de Corée, constituait une attaque à peine voilée contre la guerre du Vietnam.
"Notre mission était le mauvais goût. Si quelqu'un avait une blague de la pire espèce, elle avait une bonne chance de se retrouver dans le film, car rien n'était de plus mauvais goût que la guerre elle-même", expliquait Altman en 2001.
Le film inspira une série télévisée, à laquelle le cinéaste faisait référence avec déplaisir en évoquant "cette série", selon lui inspirée uniquement par l'appât du gain, loin de son souci de faire passer un message.
"Ils ont gagné des millions de dollars en faisant entrer une guerre asiatique dans les foyers des Américains tous les dimanches soirs", avait-il dit. "Pour moi, c'est le comble du mauvais goût."
Né le 20 février 1925, Altman avait passé son adolescence dans les clubs de jazz de Kansas City. Pilote de bombardier durant la Seconde Guerre mondiale, il avait fait des études d'ingénierie à l'université du Missouri avant d'être engagé pour tourner des films industriels.
Il passe aux longs métrages en 1957 avec "The Delinquents" et a beaucoup travaillé à la télévision dans les années 60 dirigeant notamment des épisodes des séries "Bonanza" et "Alfred Hitchcock présente". AP




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