Perry Henzell - cinéaste (The Harder They Come)

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Plus dure est la chute pour le reggae

Mort de Perry Henzell, réalisateur jamaïcain de «The Harder They Come», film culte qui révéla Jimmy Cliff.


Perry Henzell. DR


Par Richard POIROT

QUOTIDIEN : mardi 5 décembre 2006

C'est l'homme d'un film, premier long métrage jamaïcain devenu culte, totem reggae (avec Country Man et Reggae Sunsplash) : The Harder They Come («plus dure sera la chute»), retitré en français Tout, tout de suite. Perry Henzell, son réalisateur, né à Port Maria, en Jamaïque, est décédé jeudi à 70 ans d'un cancer de la moelle osseuse, dans la maison de son fils à Malvern, petit village jamaïcain près de Sainte-Elisabeth.
The Harder They Come, sorti sur les écrans en 1972, révéla le reggae à travers la planète, faisant notamment la renommée de l'un de ses porte-voix, Jimmy Cliff, interprète du tube dansant éponyme. Ce dernier y tenait le rôle principal, celui d'Ivanhoe «Ivan» Martin, jeune chanteur sorti de sa campagne pour faire fortune à Kingston, qui se fait rouler par un producteur véreux et finit dealer de marijuana.
Ironie de l'histoire, Perry Henzel réalisa dans la foulée un second long métrage, No Place Like Home, abandonné plusieurs fois faute de moyens, dont les bobines «égarées» ne devaient réapparaître que récemment : l'avant-première s'est tenue à Negril, au Flashpoint Film Festival, vendredi, le lendemain de sa mort.
Perry Henzell avait également écrit des livres, donné dans le théâtre ainsi que dans la comédie musicale. Il vivait isolé dans une ancienne maison de contremaître en brousse, au milieu des collines du nord de la Jamaïque, une ferme que lui et sa femme appelaient «Itopia».


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