Claude Gai (La Duchesse de Langeais) n'est plus

Décès
Claude Gai n'est plus

Le grand interprète de La duchesse de Langeais, de Michel Tremblay, est mort vendredi dernier à l'âge de 70 ans.

Claude Gai est né le 13 août 1936 dans le quartier Saint-Henri, à Montréal. À l'âge de 14 ans, il fait ses débuts dans le Cercle dramatique Chez-nous, une troupe amateur.

Après avoir terminé un cours scientifique à l'École supérieure Saint-Viateur d'Outremont, il suit des cours de chant et de pose de voix. Il parfait également sa diction avec la comédienne Sita Riddez.

Au cours des années 60, il entame sa carrière théâtrale professionnelle avec les troupes Les apprentis sorciers et Les saltimbanques.

« C'était la première fois, je pense, qu'on voyait au théâtre québécois un homosexuel sur scène, parlant un langage cru que tout le monde comprenait. — Claude Gai dans Le Soleil, en 1982, à propos de la duchesse de Langeais »

La révélation Tremblay

L'oeuvre de l'auteur Michel Tremblay, révélée à la fin des années 60, marque un point tournant dans sa carrière.

En avril 1969, ce grand amateur d'opéra s'illustre dans la pièce En pièces détachées, au Théâtre de Quat'Sous.

L'année suivante, sur la même scène, il incarne pour la première fois la fameuse Duchesse de Langeais. Il reprendra ce monologue des centaines de fois, autant sur scène qu'au grand écran.

Il interprète ce rôle fétiche de travesti vieillissant dans le film Il était une fois dans l'Est, présenté en 1974 au Festival de Cannes.

Au cours des années 70 et 80, il est de la distribution de nombreux classiques, dont En attendant Godot (Samuel Beckett), L'avare (Molière) et Cyrano de Bergerac (Edmond Rostand), mis en scène à la défunte Nouvelle Compagnie Théâtrale.

Au petit écran

Claude Gai a aussi fait carrière à la télévision, essentiellement à Radio-Canada.

Les jeunes téléspectateurs de la fin des années 70 se rappelleront son rôle d'Hyperviolon, dans la série Le Gutemberg. Il a également été de la distribution des émissions À cause de mon oncle (1977-1979) et Super sans plomb (1989-1991).